老鹰与尼克斯的季后赛首轮G3最后16秒，帮老鹰终结比赛的是两位赛季中途通过交易加盟的球员。
进攻端，麦科勒姆用神的武器命中准绝杀。防守端，库明加的身影遍布半场，最终完成锁定胜局的抢断。
老鹰大比分2-1领先尼克斯，这对组合拳功不可没。G2和G3，麦科勒姆一共拿下55分、7助攻、4抢断，库明加拿下40分、8篮板、3抢断。
“麦科勒姆带来了投篮创造力，这是很独特的能力。库明加做的一些事情极大地提升了球队，你可以指出他进攻端的高光，但我觉得他做的最重要的事情是防守。”老鹰主帅斯奈德赛后总结时给了他俩高度评价。
中期交易市场，麦科勒姆和库明加分别在特雷·杨和波尔津吉斯的交易中沦为筹码来到老鹰，舆论的焦点集中在杨与安东尼·戴维斯这对新搭档的未来、波尔津吉斯之于勇士的意义上。谁能想到，杨和波尔津吉斯都已去钓鱼，麦科勒姆却在季后赛打成纽约新市长，库明加也发挥了神经刀积极的那一面。
这两笔交易的幕后操盘手萨利赫，终于来到了台前，这位菜鸟经理又是一位马刺系成员。
萨利赫的父母是约旦移民，前往美国后落脚于得克萨斯州的奥斯汀，经营一家小杂货铺，楼下卖货楼上住人，萨利赫就出生在这样一个普通家庭。萨利赫的父母攒足钱后决定移民加拿大，他们在阿尔伯特省中部的农业小镇卢希德买下一家带客房的小酒馆，一家人蜗居在酒馆旁边的拖车里。
后来，萨利赫一家搬到了维尔米伦镇，经营一家酒店和餐厅。萨利赫14岁时，他们一家再次搬家，定居在埃德蒙顿并买下了一家汽车旅馆，接待南来北往的客人。
“现在回想起来真的感觉不可思议，”萨利赫谈到多次搬家的童年时感慨，“向我的父母致敬，他们真的很努力。”
萨利赫儿时也有篮球梦，他和哥哥们会在冬天铲掉校园球场上的雪练投篮，身高1米96的他曾是罗斯·谢帕德高中拿到省冠军的成员，完全有能力在加拿大大学篮坛立足。另外，萨利赫对篮球运营很感兴趣，一开始他只是在NBA 2K游戏里操作交易，渐渐开始研究NBA真实案例，想搞清楚NBA的交易逻辑。
因为家庭的缘故，萨利赫进入阿尔伯特大学后专注学业，拿到了生物学学士学位，并计划成为医生。萨利赫因为爱好又加修了历史学学位，甚至考虑过攻读硕士或博士。
但当萨利赫面对择业，他因为无法摆脱对NBA的迷恋而陷入犹豫。萨利赫知道，尽管加拿大球员如今遍布联盟，包括教练席上也出现了更多加拿大面孔，但能在NBA管理层担任要职的加拿大人（萨利赫拥有加拿大护照）凤毛麟角。
如果萨利赫选择到NBA求职，这将是一条无比艰难的道路。没有人脉难以进入圈子怎么办？萨利赫通过Google研究NBA管理层人员的履历，他发现其中很多拥有法律学位。
“劳资协议本质就是一部法律书籍，你得去剖析，寻找漏洞。合同谈判至关重要，你总是跟经纪人打交道，试图弄清楚哪些事情，”萨利赫说道，他相信自己帮父母经营旅馆时已经学会了社交，与各种各样的人打交道，他只需要一个叩开NBA大门的机会。
萨利赫前往托马斯·杰斐逊法学院读了一年法律，然后转学到杜兰大学，因为杜兰大学不仅有顶级的体育法律课程，同时还提供与马刺合作的实习机会。期间，萨利赫跑去NBA夏季联赛、发展联盟比赛“刷脸”疯狂推销自己，同时向任何他能找到的邮箱地址给业内人士发邮件。
萨利赫毕业时将自己参与的一个项目报告发给了马刺，等了大约一个月石沉大海。萨利赫心灰意冷之下接受了新奥尔良一家律师事务所开出的高薪合同。
“那是我去新律所上班的第一天，我穿着西装走出公寓，这时，我的电话响了，”萨利赫说，联系他的是马刺，NBA对他敞开了大门。
萨利赫再次面临艰难抉择，马刺给的是全职工作机会，但每小时工资仅7美元，是得克萨斯州的最低工资标准。萨利赫还有助学贷款要还，为马刺工作意味着他要面对紧巴的生活。
“你这一生只有一次机会，”萨利赫只犹豫了片刻便做出决定，他回到律所辞职然后加盟马刺，在接下来的4年里他一路升迁做到了马刺战略与流程总监，并充当马刺篮球运营部门和商业运营部门之间的桥梁，他跟随波波维奇、布福德学到了很多东西，彻底了解了这个行业的方方面面。
“波波维奇和布福德是了不起的导师，他们对我的成长和发展极为关键，”萨利赫感恩道。
2021年，时任勇士总裁的鲍勃·迈尔斯向萨利赫抛来橄榄枝，迈尔斯只用了15分钟便说服萨利赫加盟，其职位最初是助理法律顾问，很快便晋升为篮球战略与法律副总裁，2022年萨利赫随勇士夺冠。
在一段时期内，老鹰的建队明显在模仿王朝勇士，并多次挖角勇士。2017年老鹰从勇士挖走施伦克担任经理，2024年老鹰又从勇士挖走萨利赫担任助理总经理。1年后，当老鹰管理层震荡，萨利赫被提拔为总经理，他本人尚未反应过来便接到了数百条短信和未接来电。
萨利赫永远都是谦虚和感恩的态度：“波波维奇、布福德、科尔、迈尔斯，他们都是我能想象到的最好的导师。在我需要的时候他们总在，他们培养了我。”
2025年选秀大会，作为菜鸟的萨利赫玩出了本届选秀大会最抢眼的操作，他利用鹈鹕对德里克·奎因的痴迷完成打劫式交易，将13号签（奎因）送到鹈鹕换来23号签（选择纽厄尔）和一个2026年的无保护首轮签（鹈鹕和雄鹿之间更靠前的那个）。
先不管纽厄尔未来发展如何，这个2026年的无保护首轮签价值连城，有鹈鹕和雄鹿两支乐透队作为双保险，它有9.8%的概率转化为状元签。仅这一笔交易，萨利赫就赢麻了，鹈鹕总裁乔·杜马斯被他衬托的像个生瓜蛋子。
事实上，复盘2025年休赛期萨利赫的其它运作，以当时的视角根本挑不出毛病：
先签后换以4年6200万美元签下亚历山大-沃克；
低成本从凯尔特人换来波尔津吉斯；
1年1100万美元签下肯纳德。
萨利赫的操作博得满堂彩，当时以The Athletic、ESPN为代表的权威美媒纷纷用“杀疯了”总结老鹰的运作，夸赞他们在围绕杨建队方面极具针对性，大幅提升了防守、投射。
只是现实很骨感，无论建队逻辑多么合理、补强多么有针对性，很多时候成功与否只跟健康、化学反应等因素有关。
波尔津吉斯能健康出战时影响力非凡，问题是他大多数时候无法出战。杨不仅受制于伤病出勤率暴跌，能上场时防守漏洞过于刺眼，明显与年轻球员们脱节。
萨利赫展现出杀伐果决的一面，当交易机会出现，他将杨送到奇才换麦科勒姆和基斯珀特，然后用波尔津吉斯换来了库明加和希尔德，清理薪金空间，同时短期内升级投射和运动能力的意图明确。
在肯纳德交易中，萨利赫送出了常规赛三分准星最高的神射手，只是换回了文森特和次轮签。或许，萨利赫给湖人送出神助攻只是因为他从小就是湖人球迷，早在OK组合的时代之前他就喜欢湖人，他是看着迪瓦茨、范埃克塞尔、塞巴洛斯长大的一代。
你可以挑剔萨利赫在杨、波尔津吉斯、肯纳德交易中连一个首轮签都没能换回，但竞技体育从来都是唯结果论，谁也不能否认，萨利赫让老鹰顺利、无痛从特雷·杨时代过渡到了杰伦·约翰逊时代，就连老鹰球迷也能接受这个结果。
亚历山大-沃克本赛季常规赛表现惊艳，场均得分从9.4分暴涨到20.8分，投篮命中率达到45.9%，三分命中率39.9%，这三项数据外加助攻、篮板、抢断均是生涯新高，有望拿下最快进步球员奖。事实证明，萨利赫这笔签约性价比极高。
麦科勒姆加盟后帮老鹰在后半程打出27胜15负，让此前胜率不到五成的老鹰以东部第六直通季后赛，时隔两年重返季后赛。当麦科勒姆与亚历山大-沃克、约翰逊、丹尼尔斯和奥孔武这套首发阵容同时在场，老鹰百回合轰下123.1分，只丢102.8分，净胜20.3分。在至少出战190分钟的五人组中，只有黄蜂首发五虎净效率值更胜一筹。
季后赛首轮打尼克斯，麦科勒姆场均轰下27分是球队头号得分手，G2投进3个关键时刻进球，G3又投进2个其中包括一个准绝杀中投，就连萨利赫也承认“知道他很强，但没想到能强到接管比赛打出这个水准的表现”。
库明加加盟后经历过高开低走、起伏不定，其优缺点跟在勇士时没什么区别。但季后赛与尼克斯的系列赛，他像去年效力勇士对阵森林狼一样，得到机会后爆发扮演X因素。当时他在后4场库里受伤缺席时场均轰下24.3分，今年则是最近两场场均20分，G3还大量换防唐斯。
无论老鹰首轮能否下克上淘汰尼克斯，季后赛的两场胜利足以证明，萨利赫对老鹰的改造已步入正轨。
今年休赛期，麦科勒姆合同到期，老鹰对库明加有球队选项，老鹰在利用薪金空间方面有多个选择。现在看，老鹰大概率会用合理价格与麦科勒姆续约，然后与库明加商讨一份新的长期合同。
通过一系列运作，老鹰给未来7年囤积了8个首轮签和7个次轮签，其中最宝贵的无疑是2026选秀大年的高顺位签，若运气好老鹰可以选到一位比约翰逊更有潜力的建队基石。
萨利赫曾提到，他的建队追求“可持续发展”，而不是“昙花一现”，他的学习榜样之一是雷霆总经理普雷斯蒂。
巧合的是，普雷斯蒂也是马刺系开枝散叶的果实，当年从实习生做起，去了雷霆后一步步成为冠军总经理。
眼下萨利赫距离普雷斯蒂还很遥远，但他已经平稳踏上了追赶前辈的道路。
